「
ビートルズはとりあえずどれを聴いておけばいい？」と尋ねられたら「とりあえず全曲聴いておきな」と答えている私ですが(^^;)、そうはいっても聴く回数が他と比べて少ないアルバムはあります。他ならぬこの『ヘルプ！』がそれです。『ハード・デイズ・ナイト』以来の映画のサントラで、ＬＰでは映画に使用した曲がＡ面、その他の曲をＢ面にまとめた構成は同じですが、Ａ面に負けない強力な楽曲がつるべ打ちだった『ハード・デイズ・ナイト』に比べると、こちらのＢ面曲は今ひとつ（
ビートルズにしては）魅力に欠けます。何言ってるんだ、Ｂ面には「イ
エスタデイ」があるじゃないかって？うーん、ポールにはもっといい曲がいくらでもありますからねえ。その前に置かれた「夢の人」の方がはるかに素晴らしく、この曲がＢ面のベストでしょう。後年、ジョンが「
ビートルズ時代でもっとも嫌いな曲」と語った「イッツ・オンリー・ラヴ」はそこまでひどいとは思いませんが、確かに「ヘルプ！」や「悲しみはぶっとばせ」と比べちゃうと単純すぎるきらいがありますね。Ｂ面でジョンがリード・ヴォーカルをとった曲はこれとカヴァーの「ディ
ジー・ミス・リ
ジー」。曲単体としてはカッコいい「ディ
ジー・ミス・リ
ジー」のカヴァーもアルバム全体ではどうもとってつけた感がぬぐえません。このことがＢ面がＡ面に比べて魅力に欠ける（と私には思われる）ものにしている一番の原因でしょう。パーカッションの使い方が面白いポール曲「テル・ミー・ホワット・ユー・シー」もどうもピンと来ないんですねえ・・・もっともリマスター効果でパーカッションがくっきり聴こえるようになって、少しイメージ・アップしましたが(^^;)。
ネガティヴな感想から始めてしまいましたが、映画に使用された新曲は
ビートルズの魅力全開。疾走感と、
ムーンライダーズが『最後の晩餐』中の「Come sta ,Tokyo?」で模倣したコーラス・ワークが聴ける名曲「ヘルプ！」。
高橋幸宏が最近見事なカヴァー・ヴァージョンを披露した「悲しみはぶっとばせ」。映画での楽しそうなセッション風景が印象的だった「恋のアド
バイス」、ポールのアイディアによるリズム・アレンジが見事な「涙の乗車券」とジョン主体の曲がとにかく素晴らしい。その中に混じってポール、ジョージも独自の存在感を示しています。アルバムとしては中途半端な出来ですが、初期と『
ラバー・ソウル』以降の中期の架け橋となる重要な一枚であることは確か。やはり
ビートルズは黙って全曲聴くしかなさそうです(^^;)。
