大友良英「山下毅雄を斬る」(ASIN:B00005F2I8)

山下毅雄は昭和３０年代から４０年代にかけて、アニメやドラマの音楽を数多くてがけてきた作曲家です。９０年代になってのモンド、ラウンジブームの際に再評価されたのは記憶に新しいところ。一方、大友良英はまさに山下の全盛時代に少年時代を過した世代であり、思いいれも深いものがあるでしょう。そんな大友が山下の楽曲にトリビュートならぬ真っ向勝負を挑んだカヴァー・アルバムがこれ。伊集加代子やチャーリー・コーセイといったオリジナルと同じヴォーカルをゲストに向かえ、楽曲の形を尊重しながらも隙あらばフリー・インプロヴィゼーションの地雷を埋め込んで行く演奏はスリリング。それにしても大友、今堀恒夫、益子樹を向こうにまわそうがそのアクが薄れないチャーリー・コーセイのヴォーカルはたいしたものです。そんなツワモノには確かに「斬る」ぐらいの覚悟がないと太刀打ちできません。その他のヴォーカル・ゲストも負けず劣らずの人選。まずはエンケン。ＳＥが炸裂しまくるバック・トラックをものともせず「ジャイアント・ロボ」を熱唱、熱唱、また熱唱。「悪魔くんオープニングテーマ」での天鼓もはまり役ですが、エンケンと並んで存在感を示すのはガンバの大冒険のオープニングとエンディング・テーマをしゃがれ声で歌い上げるＰｈｅｗ。彼女がどちらかというと苦手な私でも、その力は認めざるをえないところです。バックの演奏陣も松原幸子、菊地成孔、芳垣安洋など大友作品ではおなじみの実力者ぞろい。「七人の刑事」を演奏したメンバーが後にそのまま「大友良英　Ｎｅｗ　Ｊａｚｚ　Ｑｕｉｎｔｅｔ」（ＯＮＪＱ）へと発展していくのですから、このアルバムは一過性の企画物ではなく、現在の大友の活動につながるターニング・ポイント。アヴァンギャルドもポップ足りえることを示した好作品です。