渡辺香津美「エスプリ」

エスプリ

９６年発表。このアルバムに先立ち、アコースティック・ギターによる作品を２枚出した渡辺香津美がその成果を踏まえて、改めて「エレクトリック・ギターも実はアコースコティック楽器ではないか」「ラウドでなくても、ドライヴ感を表現できる」（いずれもライナーノートより引用）との認識で臨んだ作品です。タイトルの「エスプリ」には言葉本来の意味の他にエス→エスニック、プリ→プリミティヴの意味を持たせているとか。
共演者はパーカッションのミノ・シネルとベースのスクーリー・スヴェリッソン。なんでもミノ・シネルの野外フェスティヴァルでの演奏を目にして衝撃を受け、楽屋へ乱入し「いつか一緒にやろう」と呼びかけたそうです。ミノ・シネルって地味なようですが（と思っているのは私だけかな）、経歴がものすごい。マイルス・デイヴィス・バンド、ウェザー・リポートを渡り歩き、スティングのツアーにも参加してます。そうそう、マイルス・バンドの前にゴングのカッコいいジャズ・ロック・アルバム「Gazeuse!」にも参加していたはず。スクーリー・スヴェリッソンについては詳しくないのですが、ここでは弾力性のある柔軟な演奏が印象的です。
この２人の伸縮自在なビートに支えられ、香津美は伸びやかに演奏しています。ギンギンに弾きまくっているのではなくて、遊び心を感じさせるのがいいんですよね。ベートーヴェンやスティーヴィー・ワンダーのカヴァーもお手の物って感じですね。火花散るセッションを期待している向きにはお勧めできませんが、ちょっぴりエスニックな多彩なリズムと香津美のギターの絡みは、最後まで楽しく聴くことができるものです。